Lundi 13 juillet, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a participé à Bruxelles à une réunion thématique de haut niveau consacrée au soutien de l'UE aux efforts de l'Ukraine pour libérer les civils ukrainiens détenus illégalement par la Russie.

Le ministre a indiqué qu'à ce jour, l'Ukraine a recensé la détention illégale d'au moins 1 878 civils. Il a également précisé que, dans les faits, ce chiffre est sans aucun doute bien plus élevé.

Andrii Sybiha a souligné que la Russie a fait de l'enlèvement, de la torture et de l'emprisonnement illégal de civils une arme systématique et délibérée de sa guerre. Des milliers d'Ukrainiens demeurent en captivité, privés de leurs droits, de leur dignité et, souvent, même de leur humanité.

Le ministre a apporté des preuves, aux participants, de l'existence de centres de torture dans toutes les grandes localités ukrainiennes occupées. Rien qu'à Kherson, ville libérée, 20 de ces centres ont été découverts.

Selon l'ONU, plus de 90 % des prisonniers ukrainiens ont subi des actes de torture ou de mauvais traitements.

« Notre peuple est battu, torturé avec des décharges électriques, maintenu dans l'obscurité et en isolement prolongé, contraint d'adopter des positions douloureuses, privé de nourriture, d'eau et de soins médicaux, menacé de mort, victime d'exécutions simulées et de violences sexuelles », a déclaré le ministre.

Le ministre des Affaires étrangères a souligné que les Tatars de Crimée constituent toujours l'un des groupes les plus importants parmi les civils détenus illégalement – environ 180 personnes.

Le ministre a rappelé la situation humanitaire critique à Oleshki, Holya Prystan, Zbur'ivka et Nova Zbur'ivka, où plus de deux mille civils survivent sans accès suffisant à l'eau, à la nourriture et aux médicaments essentiels.

L'Ukraine collabore avec l'ONU et le Comité international de la Croix-Rouge pour mettre en place des voies d'évacuation, tandis que la Russie empêche les populations de quitter le territoire occupé.

« Je vous exhorte à user de toute votre influence pour garantir un couloir humanitaire. Pour beaucoup de personnes sur place, le temps ne se compte pas en jours, mais en heures », a-t-il insisté.

Andrii Sybiha a par ailleurs attiré l'attention sur le problème des enlèvements d'enfants ukrainiens par la Russie, ainsi que sur la détention illégale, pendant plus de quatre ans, de trois anciens employés de la Mission spéciale d'observation de l'OSCE : Dmytro Shabanov, Maksym Petrov et Vadym Golda.

Le ministre a souligné l'absence, dans le droit humanitaire actuel, d'un mécanisme efficace permettant de contraindre un État agresseur à libérer les civils détenus illégalement pendant la guerre.

« Le problème ne réside pas uniquement dans la cruauté de la Russie. Il réside aussi dans les lacunes du droit international », a-t-il déclaré.

Dans ce contexte, il a rappelé le lancement, l'année précédente, de la Plateforme internationale pour le développement progressif du droit international humanitaire. Il a invité les partenaires à se joindre à ses travaux afin d'apporter des changements concrets qui renforceraient le droit international humanitaire et le contrôle de son application.

Le ministre des Affaires étrangères a appelé à une pression internationale accrue, notamment pour l'imposition de sanctions individuelles contre toutes les personnes impliquées dans des affaires fabriquées de toutes pièces, ainsi que contre celles qui gèrent des lieux de détention illégale et de torture.

Le Comité international de la Croix-Rouge doit rétablir un accès plein et entier à tous les otages civils et prisonniers de guerre ukrainiens. L'Ukraine attend des capitales des États partenaires qu'elles accentuent la pression sur Moscou afin de permettre à l'Organisation de remplir pleinement son mandat.

Andrii Sybiha a également appelé ses homologues à créer un mécanisme international obligatoire pour la protection et le retour des otages civils.

« Leur sort ne saurait être laissé à la discrétion de l'État agresseur », a-t-il ajouté.

Le soutien international aux soins médicaux spécialisés, à l'assistance psychologique et aux programmes de réadaptation mis en place par l'Ukraine pour les personnes rapatriées demeure tout aussi crucial.

« La Russie cherche à déshumaniser notre peuple. Il est de notre devoir humain commun de prouver à la Russie qu'elle n'y parviendra pas. La libération des civils détenus illégalement doit être une condition essentielle à une paix globale, juste et durable. » « Notre responsabilité commune est de ramener chaque civil chez lui, de garantir justice à chaque victime et de prouver qu'aucun régime terroriste ne peut être plus fort que la solidarité internationale et l'État de droit », a souligné Andrii Sybiha.

Le ministre des Affaires étrangères a exprimé sa gratitude à la Haute Représentante de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Kaia Kallas, et à la ministre irlandaise des Affaires étrangères, du Commerce et de la Défense, Helen McEntee, pour leur leadership et pour avoir attiré l'attention sur ce sujet crucial. Il a également remercié le prix Nobel de la paix Oleksandra Matviychuk et le militant des droits de l'homme Maksym Butkevych, qui ont participé à l'événement, pour leurs témoignages. À l'issue de cette réunion thématique, la Haute Représentante de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité a adopté, au nom de l'Union européenne et de l'Ukraine, une déclaration commune sur les otages civils et les conséquences humanitaires de la guerre d'agression menée par la Russie.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères a remercié l'Union européenne pour la création d'une plateforme dédiée aux civils ukrainiens.

L'Ukraine continuera de collaborer avec ses partenaires internationaux pour défendre ces principes et empêcher que le sport mondial ne serve à légitimer l'agression.