Desde el comienzo de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania, 67 clérigos de diversas iglesias y organizaciones religiosas ucranianas han fallecido. Algunos de ellos aceptaron la muerte como mártires mientras vestían sus ropas litúrgicas. Más de 630 lugares de culto y edificios religiosos en Ucrania, como iglesias, mezquitas, sinagogas y casas de oración, han sido destruidos o dañados por ataques rusos.

Las administraciones de ocupación rusas han desplegado el uso masivo de prácticas represivas no solo contra las denominaciones prohibidas por la legislación rusa, como los Testigos de Jehová y Hizb ut-Tahrir, sino también contra todas las demás organizaciones religiosas que no están vinculadas al patriarcado de Moscú. Esto ha conducido a un rápido retroceso de la libertad religiosa en los territorios no controlados por el gobierno de Ucrania.

Numerosas comunidades cristianas que permanecen en los territorios temporalmente ocupados han sido forzadas por los invasores rusos a someterse a la de iure "organización religiosa" llamada la “Iglesia Ortodoxa Rusa”, que de facto, como todos sabemos, es parte del estado ruso. La actividad criminal del patriarcado de Moscú está abiertamente dirigida a apoderarse o destruir por completo la soberanía, la cultura y la identidad ucranianas. La “Iglesia Ortodoxa Rusa” bendice abiertamente las atrocidades cometidas contra el pueblo ucraniano y glorifica a los asesinos rusos. Todo esto forma parte del uso sistemático de la religión por parte de Rusia como arma en su guerra de agresión contra Ucrania.

En particular, el 26 de diciembre de 2022, las autoridades de ocupación rusas en los territorios temporalmente ocupados prohibieron las actividades de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana, lo cual fue acompañado con la deportación forzosa de sacerdotes. Además, otras organizaciones, incluidas aquellas que realizan actividades sociales y brindan apoyo humanitario en los territorios ocupados y liberados, fueron también prohibidas. Entre ellas se encuentran las organizaciones como la "Orden de Caballeros de Colón" y la Fundación benéfica Caritas: "Caritas Canadá", "Caritas USA", "Caritas Polonia", "Caritas República Checa", "Caritas Donetsk" y "Caritas Melitopol".

Los casos flagrantes de violaciones de la libertad religiosa, incluida la política represiva contra los derechos de los clérigos y fieles ucranianos por parte de los ocupantes rusos en los territorios temporalmente ocupados, han sido documentados en numerosos informes y materiales de monitoreo de organizaciones internacionales influyentes, incluidas las observaciones finales y recomendaciones del Comité de Derechos Humanos de la ONU, así como en los informes anuales sobre el estado de la libertad religiosa en el mundo del Departamento de Estado de los Estados Unidos, que ha clasificado a Rusia como un "país de especial preocupación".

La Federación de Rusia hace tiempo ha convertido la religión en un instrumento para llevar a cabo sus objetivos políticos y militares y promueve activamente la influencia del Patriarcado de Moscú en los territorios ucranianos temporalmente ocupados, en particular mediante la creación de llamados "centros religiosos", los cuales, al igual que la religión en general, son herramientas de la política agresiva y expansionista del Kremlin. Las autoridades de ocupación continúan restringiendo las actividades de todas las organizaciones religiosas que tienen una posición independiente o apoyan la integridad territorial de Ucrania, violando flagrantemente los derechos de los fieles y los principios fundamentales de la libertad de conciencia garantizados por el derecho internacional.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania vuelve a llamar la atención de la comunidad internacional sobre estas flagrantes violaciones de los derechos humanos, en particular los derechos a la libertad de conciencia en los territorios temporalmente ocupados por la Federación de Rusia. A pesar de las realidades bélicas, Ucrania sigue haciendo todos los esfuerzos posibles para defender y afirmar la libertad religiosa y se adhiere de manera estricta a las normas del derecho internacional que regulan la libertad religiosa y de creencias.

Instamos a la comunidad internacional a reaccionar adecuadamente ante las violaciones sistemáticas de los derechos humanos en los territorios temporalmente ocupados de Ucrania, a intensificar las sanciones contra la Federación de Rusia, a aumentar la presión sobre el gobierno ruso y a agilizar el trabajo para llevar a los responsables de los crímenes de agresión, genocidio, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad ante la justicia.

Hacemos un llamado a todos los socios internacionales a brindar un apoyo activo a la lucha de Ucrania por una paz integral, justa y duradera, por la restauración de la integridad territorial y la soberanía de nuestro estado, por el restablecimiento de la primacía de la ley y de los derechos humanos.