El lunes 13 de julio, el Ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, participó en Bruselas en un acto de alto nivel dedicado al apoyo de la Unión Europea a los esfuerzos de Ucrania para lograr la liberación de los ciudadanos ucranianos retenidos ilegalmente por Rusia.

El ministro informó de que, hasta la fecha, Ucrania ha documentado al menos 1.878 casos de detención ilegal de civiles. Asimismo, subrayó que la cifra real es, sin duda, considerablemente mayor.

Andrii Sybiha señaló que Rusia ha convertido el secuestro, la tortura y la detención ilegal de civiles en un instrumento sistemático y deliberado de su guerra. Miles de ucranianos continúan privados de libertad, despojados de sus derechos, de su dignidad y, en muchos casos, incluso de su propia humanidad.

El ministro recordó que se han descubierto centros de tortura en prácticamente todas las grandes localidades de Ucrania que estuvieron bajo ocupación. Solo en la ciudad liberada de Jersón se localizaron 20 de estos centros.

Según datos de las Naciones Unidas, más del 90 % de los prisioneros ucranianos han sido sometidos a torturas o a tratos crueles e inhumanos.

«Nuestra gente es golpeada, sometida a descargas eléctricas, mantenida en la oscuridad y en aislamiento prolongado, obligada a permanecer en posturas dolorosas, privada de alimentos, agua y asistencia médica; se amenaza con matar a sus familiares, se simulan ejecuciones y se ejerce violencia sexual», afirmó el ministro.

El jefe de la diplomacia ucraniana destacó asimismo que los tártaros de Crimea siguen constituyendo uno de los grupos más numerosos entre los civiles retenidos ilegalmente, con alrededor de 180 personas.

También llamó la atención sobre la grave situación humanitaria en Oleshky, Hola Prystan, Zburivka y Nova Zburivka, donde más de dos mil civiles sobreviven sin acceso adecuado a agua potable, alimentos ni medicamentos esenciales.

Ucrania trabaja junto con las Naciones Unidas y el Comité Internacional de la Cruz Roja para establecer corredores humanitarios de evacuación, mientras que Rusia impide a la población abandonar los territorios ocupados.

«Les insto a utilizar toda su influencia para contribuir a la creación de un corredor humanitario. Para muchas de estas personas, el tiempo ya no se mide en días, sino en horas», subrayó.

Andrii Sybiha abordó igualmente la cuestión del secuestro de niños ucranianos por parte de Rusia, así como la detención ilegal durante más de cuatro años de los antiguos miembros de la Misión Especial de Observación de la OSCE Dmytro Shabanov, Maksym Petrov y Vadym Holda.

El ministro destacó la ausencia de un mecanismo eficaz en el derecho internacional humanitario que permita obligar a un Estado agresor a liberar a los civiles detenidos ilegalmente durante un conflicto armado.

«El problema no reside únicamente en la brutalidad de Rusia. También radica en las lagunas del derecho internacional», afirmó.

En este contexto, recordó la creación el año pasado de la Plataforma Internacional para el Desarrollo Progresivo del Derecho Internacional Humanitario, e invitó a los socios internacionales a participar en sus trabajos con el fin de elaborar reformas concretas destinadas a reforzar el derecho internacional humanitario y los mecanismos de supervisión de su cumplimiento.

El ministro instó asimismo a incrementar la presión internacional, incluida la imposición de sanciones individuales contra todas las personas implicadas en procesos judiciales fabricados, así como contra quienes dirigen los centros de detención ilegal y de tortura.

El Comité Internacional de la Cruz Roja debe recuperar el acceso pleno y sin restricciones a todos los rehenes civiles y prisioneros de guerra ucranianos. Ucrania espera que los países socios aumenten la presión sobre Moscú para que la organización pueda volver a desempeñar plenamente su mandato.

Andrii Sybiha también hizo un llamamiento a sus homólogos para establecer un mecanismo internacional vinculante de protección y retorno de los rehenes civiles.

«Su destino no puede quedar a discreción del Estado agresor», declaró.

El ministro subrayó igualmente la importancia del apoyo internacional a los programas especializados creados por Ucrania para proporcionar tratamiento médico, asistencia psicológica y rehabilitación a las personas que regresan del cautiverio.

«Rusia pretende despojar a nuestros ciudadanos de su humanidad. Nuestro deber común es demostrar que no lo conseguirá. La liberación de los civiles detenidos ilegalmente debe formar parte de una paz integral, justa y duradera. Nuestra responsabilidad compartida consiste en devolver a cada civil a su hogar, garantizar justicia para cada víctima y demostrar que ningún régimen terrorista puede ser más fuerte que la solidaridad internacional y el Estado de derecho», enfatizó Andrii Sybiha.

El ministro expresó su agradecimiento a la alta representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Kaja Kallas, y a la ministra irlandesa de Asuntos Exteriores, Comercio y Defensa, Helen McEntee, por su liderazgo y por situar esta cuestión en el centro de la agenda internacional. También agradeció sus valiosos testimonios a la Premio Nobel de la Paz Oleksandra Matviichuk y al defensor de los derechos humanos Maksym Butkevych, quienes participaron en el acto.

Como resultado de la reunión, la alta representante de la Unión Europea y Ucrania adoptaron una Declaración Conjunta sobre los rehenes civiles y las consecuencias humanitarias de la guerra de agresión de Rusia.

El jefe de la diplomacia ucraniana agradeció asimismo a la Unión Europea la creación de una plataforma específica dedicada a los civiles ucranianos retenidos ilegalmente por Rusia y su constante atención a esta cuestión.

«Europa tiene la autoridad y la responsabilidad de ayudar a traer a nuestros civiles de vuelta a casa», concluyó Andrii Sybiha.