Пріоритетним напрямом діяльності МЗС є забезпечення захисту прав та свобод громадян України, які перебувають за кордоном, та надання необхідної допомоги і сприяння у кризових ситуаціях. Невідкладно реагуючи на інцидент в Азовському морі, що стався 17 липня 2013 року, МЗС доручило Генеральному консулу України в Ростові-на-Дону особисто виїхати на місце подій до м. Єйськ. У перші ж часи після інциденту консульськими співробітниками Генконсульства забезпечено моніторинг пошуково-рятувальної операції, надання допомоги постраждалому та репатріацію тіл загиблих.
Також було негайно викликано Тимчасового повіреного РФ в Україні, якому було доведено глибоке занепокоєння української сторони з приводу цього трагічного випадку, висунуто вимоги щодо забезпечення всебічного та об’єктивного розслідування обставин цього інциденту спільно з українськими компетентними органами, а також вручено вербальну ноту відповідного змісту. В той же день проведено телефонну розмову на рівні керівництва зовнішньополітичних відомств.
Врятованому громадянину України О.Федоровичу в лікарні м. Єйськ зроблено дві успішні операції. Його доля від самого початку була і залишається предметом особливої уваги МЗС України. Зокрема, забезпечено надання йому консульсько-правової, юридичної та фінансової допомоги.
Хочу особливо наголосити, що у результаті скоординованих та оперативних дій зовнішньополітичного відомства наразі життю О.Федоровича нічого не загрожує. Він знаходиться на свободі, при цьому ключовим завданням на сьогодні залишається питання зняття запобіжного заходу – підписки про невиїзд, та якнайскорішого повернення на Батьківщину нашого громадянина.
З моменту інциденту, зазначене питання стало одним з ключових, яке порушувалось під час усіх без виключень українсько-російських контактів на всіх рівнях.
Сьогодні я направив листа на адресу мого колеги – Міністра закордонних справ РФ Сергія Лаврова, в якому висловив прохання особисто втрутитись у цю ситуацію з метою невідкладного повернення О.Федоровича на Батьківщину. Задля практичного розв’язання проблеми мною запропоновано проведення позачергових консульсько-правових консультацій між міністерствами закордонних справ України та РФ.
При цьому виходжу з того, що існуюча у відносинах з РФ договірно-правова база, зокрема Мінська конвенція про правову допомогу і правові відносини у цивільних, сімейних і кримінальних справах 1993 року та Угода між Генеральною прокуратурою України і прокуратурою Російської Федерації про правову допомогу і співробітництво, дозволяє забезпечити проведення усіх необхідних слідчих дій з О.Федоровичем на території України у контексті висунутих проти нього російськими компетентними органами обвинувачень.
У цьому зв’язку очікую на конструктивну реакцію російської сторони, яка відповідатиме інтересам обох країн у сфері забезпечення прав і свобод громадян, та дозволить якнайшвидше зняти перепони для повернення додому О.Федоровича.
Захист прав та інтересів громадян України за кордоном є першочерговим завданням Міністерства закордонних справ. Зусиллями українських дипломатів забезпечується вирішення широкого комплексу питань, пов’язаних із потраплянням наших співвітчизників у скрутні ситуації за кордоном. Результати цієї роботи добре відомі усім. Варто згадати успішно проведені заходи по евакуації громадян України із кризових регіонів світу – протягом 2011-2013 рр. МЗС було забезпечено повернення на Батьківщину 1959 наших співвітчизників з огляду на загострення безпекової ситуації в країнах Близького Сходу та Північної Африки.
Впродовж цього року з піратського полону були визволені 6 українських моряків, які входили до складу 3 морських суден, захоплених біля узбережжя Африки.
За останні три роки завдяки втручанню МЗС, в Україну повернулися 345 моряків – українських громадян, які опинилися у скрутному становищі за кордоном.
Лише протягом останнього тижня була розв’язана ситуація довкола захоплення у заручники на території суданської провінції Дарфур двох громадян України – членів екіпажу вертольоту Мі-8, найближчим часом очікується повернення на Батьківщину екіпажу судна «Етель», який утримувався в порту м. Бенгазі (Лівія).
Ми й надалі докладатимемо максимум зусиль, щоб ситуація з громадянином України О.Федоровичем була оперативно врегульована.
Ми закликаємо всі політичні сили України не спекулювати на цій темі, переводячи її з правової площини в політичну, оскільки це лише перешкоджає нашим зусиллям у цій справі, ускладнює переговорний процес з російською стороною. Питання захисту інтересів наших громадян за кордоном є вищою турботою керівництва держави, і має стати питанням, яке не розділяє, а об’єднує всі політичні сили. Спільним знаменником для нас тут мають бути виключно інтереси держави і конкретного громадянина.