Міністр закордонних справ України Андрій Сибіга привернув увагу до жорстокого поводження Росії з українськими військовополоненими та необхідності їхнього повернення додому. Про це він заявив у контексті вручення Нагороди лорда Ешкрофта за мужність українській парамедикині та захисниці «Азовсталі» Катерині «Пташці» Поліщук.

13 жовтня у Варшаві Катерина Поліщук отримала нагороду в межах Варшавського безпекового форуму. Під час церемонії вона виступила з промовою про злочини Росії та загрозу, яку російський режим становить для України й Європи.

У 21 рік Катерина рятувала життя українських захисників як парамедикиня-доброволиця на «Азовсталі» під час російських бомбардувань. Після чотирьох місяців російського полону вона знову вирушила на передову.

«Росія намагалася зламати її, але зазнала невдачі. Вона повернулася додому й знову стала до строю», — зазначив Андрій Сибіга.

Напередодні візиту до Варшави міністр перебував у прифронтовому регіоні, де зустрівся з бригадним генералом Денисом «Редісом» Прокопенком, командувачем угруповання військ «Азов». Сторони обговорили долю захисників «Азовсталі», понад 700 з яких досі залишаються в російському полоні, а також можливості їхнього звільнення та обміну.

Андрій Сибіга наголосив на особливій жорстокості, з якою Росія поводиться з українськими воїнами «Азову», та необхідності притягнення до відповідальності винних у вбивстві українських військовополонених в Оленівці. Унаслідок цього злочину загинули щонайменше 53 українські військовополонені.

За даними Організації Об’єднаних Націй, понад 95% опитаних українських військовополонених повідомили, що зазнали катувань або жорстокого поводження. Один з українських військовослужбовців втратив 77 кілограмів лише за п’ять місяців перебування в полоні. ООН також підтвердила 129 страт українських військовополонених і 48 смертей у полоні. Росія утримує українців більш ніж у 300 місцях, до жодного з яких не має доступу Міжнародний комітет Червоного Хреста.

«Вони уособлюють справжню мужність України. Саме тому росіяни намагаються їх зламати. І саме тому ми маємо докласти всіх зусиль, щоб повернути їх додому», — наголосив міністр.

Андрій Сибіга подякував лорду Ешкрофту за багаторічну роботу зі збереження історій людей, які виявили виняткову мужність, і за відзначення українки цією нагородою. Окрему вдячність він висловив генералу Девіду Петреусу за чітку позицію на підтримку України.